对于消费者来说，生活在一个智能互联互通的家中是一件幸福的事情，智能家电越来越普及，越来越普通。但是智能家电行业本身在标准必要专利(Standard Essential Patents, SEP)许可方面却面临着日益严峻的挑战。在此背景下，6月18日，北京知识产权司法保护研究会在北京举行了《智能家电及 IoT 行业 Wi-Fi 标准必要专利许可模式研究报告》(以下简称“报告”)新闻发布会。知识产权专家、家电行业专家、芯片行业专家、数据专家共计16位组成编委会共同研究和起草了该报告。报告一经发布引起各方广泛关注。
智能家电及IoT行业SEP许可亟需行业探讨
经过30多年的发展，我国传统家电行业已经进入了相对成熟的阶段，总体来看，利润空间较低。根据中国家用电器协会发布的《2021 年中国家用电器行业研究报告》显示，2020年全年国内家电市场零售额累计 7056 亿元(含白电、黑电)，同比下降11.34%，2021年1-4月国内家电市场零售额累计1999 亿元，因去年基数较低，同比增长26.4%。为了进一步拓展市场，家电“智能化”势在必行。
传统家电行业亟需进行下一轮的技术升级，其中家电设备和云端、家电设备之间的相互连接，尤其是无线连接技术，例如 Wi-Fi技术，被广泛使用。不可否认，随着物联网的落地，近些年智能家电行业规模逐渐加大，但是随着“智能”概念进入家电行业，Wi-Fi SEP的专利许可问题也逐步显现。根据“报告”内容显示，无线通信技术相关的SEP 许可在通信行业，尤其是智能手机行业的模式已经比较成熟。通信行业的SEP许可模式以及相关的诉讼已经广为人知。但是对智能家电领域的参与者，尤其是中小企业来说，SEP专利高昂的许可费以及潜在的诉讼风险问题依然较为陌生。
“家电行业通过加大信息化、自动化投入，智能制造水平显著提高，家用电器智能化技术应用水平处于全球第一阵营，智能制造达到世界先进水平，全球首创或者领先的技术不断涌现并实现市场化”，北京知识产权司法保护研究会会长王明达在致辞中指出，无线通信技术是智能家电的基础技术，得益于WiFi技术在个人电脑及手机领域上的广泛普及，目前的智能家电中使用的无线通信技术也以WiFi最为广泛。在智能家电领域，随着5G时代的到来，现行的标准必要专利许可模式在其他产业领域是否适合还存在着很大的研究空间。
北京知识产权司法保护研究会会长王明达
也正因此，北京知识产权司法保护研究会联合美的、海尔、海信、小米、紫光展锐等会员单位，以及中国家用电器协会副理事长徐东生、副秘书长万春晖、标准法规部研究员邵光达等等编委会专家组成员共同开展了“智能家电行业 Wi-Fi 标准必要专利研究”课题。致力于在产业发展初期，未雨绸缪，尽早形成可供参考的许可模式，用谈判协商的方式最大程度地解决未来对行业带来的不利影响。
“报告”应运而生为行业带来利好
专利许可模式归根结底是专利持有者和实施者双方博弈的产物。与汽车行业相似，据了解Wi-Fi核心专利特别是Wi-Fi5以后的专利，多由通信企业贡献，家电企业几乎不参与标准化。因此，相关分析认为，Wi-Fi5和Wi-Fi6在物联网大规模普及的时代，可能会引发更多专利许可问题，这对家电企业将是一个严峻的考验。
“现在我们的家电企业在国外尤其是欧美地区遭遇的专利诉讼，涉及到标准专利的案件占了一半以上，甚至要更高”，海信集团知识产权部部长张重立便向中国家电网记者表示，海信在国外的数十项专利诉讼中，标准专利的诉讼占比超过了70%。为什么?因为中国家电工业制造早已走过简单的模仿阶段，开始了自主的创新，但标准方面的东西，如果要符合他国的行业标准，这些SEP的专利就不可避免。在这种情况下，怎么在照顾到权利人创新、考虑到终端企业应用的同时，有一个合理的机制去解决这些问题至关重要，对此，张重立呼吁中国的业界协会、司法部门等发生更多自己的声音。
无疑，本次报告的适时发布为行业带来利好。根据中国家用电器协会发布的《中国家电工业“十四五”发展指导意见》显示，“十三五”期间，中国家电产业规模稳定增长，在全球继续居首位，主要家电产品产量多数居世界前列，一批新兴品类产品及改善生活品质的小家电快速发展，关键零部件技术取得突破。“下一步也即‘十四五’，我们的主要目标就是要实现科技引领，成为全球家电科技创新的引领者”，海尔优家标准专利部总监王淼表示。在这个过程中可以看到，传统家电的智能化，实际上就是把信息通信领域的智能化技术引入到家电领域进行融合，从而构建一个完整的智慧家庭/智能家居生态。但与此同时还应该看到的是，通信信息行业是一个专利密集区的产业，把这些通信信息行业的专利风险引入到传统家电行业，其实对家电行业来说是一个巨大的风险和挑战。这样的情况下，王淼感慨“报告”的到来恰逢其时。“智能家电或者说智能家居本身的技术创新，包括它的商业模式创新实际上还在探索过程当中，但是我们也要去正视可能会带来的一些风险。所以我觉得这个报告在这个时间点出来，实际上就代表着我们家电行业能够正视这个问题，同时也说明我们家电行业正积极的去对许可模式做一些探索。”
与会者普遍认为，报告从智能家电行业本身的特点及 Wi-Fi 标准必要专利情况出发，结合客观准确全面的行业市场调查，专业细致的Wi-Fi专利数量评估及统计，横向借鉴智能手机和汽车许可模式的发展历程、纵向研究全球法院对标准必要专利判决标准的变化，探讨出更加适合智能家电及物联网行业的模式——引导芯片厂商参与到竞争格局中来，力求既能够充分保护 Wi-Fi 专利权人的权益，保护和促进创新，又能够使智能家电及物联网行业免于像现在智能手机、汽车行业大范围的全球诉讼不止的现状，同时也完全契合国家发展芯片产业的政策指引，从需求端刺激芯片技术研发与革新，达到“三赢”的最佳发展态势。
