说起科技圈最近什么最火爆?“元宇宙”绝对当仁不让。关于它的各种新闻占据着头版头条，那么，听起来有点抽象还有点宏大的元宇宙，到底是什么?
元宇宙概念最初的思想源头，现在比较认可的是美国数学家和计算机专家弗诺·文奇教授，在其1981年出版的小说《真名实姓》中，创造性地构思了一个通过脑机接口进入并获得感官体验的虚拟世界。而元宇宙一词诞生于1992年的科幻小说《雪崩》。小说描绘的是一个在现在看来，也依旧十分超前的未来的虚拟现实世界，在这里，人们用数字化身来控制，并相互竞争以提高自己的地位。
虽然目前关于元宇宙尚没有统一的标准定义，但我们从上述描述中可以看出，“虚拟现实”是元宇宙的核心关键词之一。“元宇宙的本质是远程传递物理信息。”元宇宙领域高级工程师邢桂阳这样解释到，“听起来可能很抽象，拿电影来解释就比较好理解了。比如《黑客帝国》，未来能够创造一个完全的虚拟世界，实现虚实共生的一种形态。再比如《失控玩家》，它是由电脑创造了一套虚拟的世界，从虚拟当中穿越到现实世界中，就是物理世界，然后通过在物理世界的一系列的动作，改变了整个游戏的结果，当然这是元宇宙的另一个阶段了。”
在科技领域有着超前属性的元宇宙被认为是人类科技发展的未来趋势之一，国内外的互联网和科技大佬们都竞相在此赛道上加码布局。在国外市场中，2021年3月，Roblox在美国纽约证券交易所上市，上市首日估值超380亿美元，被称为“元宇宙第一股”;2021年10月，Facebook公司在其Connect 2021线上大会上，宣布公司更名为“Meta”，Meta是“元宇宙”(Metaverse)单词的前缀，同时公司CEO马克·扎克伯格在直播中说道，“元宇宙是下一个科技前沿领域，就像当初我们搭建社交网络一样。”2021年11月，微软在其年度技术盛会上，正式宣布将在元宇宙方面开发创新技术、应用领域和行业场景。
在国内市场中，2021年8月，字节跳动收购了在2015年成立的VR公司Pico，随后Pico申请了“Pico元宇宙”商标;2021年11月，腾讯总裁刘炽平在公司Q3财报业绩电话会议上表示，“我相信腾讯拥有大量探索和开发元宇宙的技术和能力，例如在游戏、社交媒体和人工智能相关领域，我们都有丰富的经验。”据了解，腾讯已经是“元宇宙第一股”Roblox的股东，同时还持有元宇宙游戏公司Epic40%的股份;与此同时，网易、百度也注册了元宇宙的相关商标。
“互联网由最早的文字发展到图片，再到现在的视频形式，是在逐步丰富用户的理解和体验的，但现在需要一种新的形态去继续迭代，创造一种更好的体验，元宇宙就是这个趋势，它会更新掉我们现在所有的体验方式。”邢桂阳说到。
当元宇宙实现了，可以做什么?
其实，说起虚拟现实，早几年前爆火的VR也曾在业内引起了广泛的关注。2014年，Google在美国公开发售了自己的第一款VR眼镜开始，VR成为科技圈和投资圈的热潮，但仅两年的时间，由于缺少爆款内容的支撑，2016年VR开始遇冷，直到近两年又开始有了回温的趋势。那么，似乎都是“虚拟与现实”概念的元宇宙与VR的关系和区别又是怎样的呢?“元宇宙是一个更大的新的形态，它的某种形式会以VR的形式表现出来。”对此，邢桂阳解释到，元宇宙需要6大技术来支撑，即交互技术、物联网技术、电子游戏技术、网络及运算技术、人工智能技术和区块链技术，其中，交互技术就包括VR技术。
电影《头号玩家》中的游戏绿洲就是VR的最好体现，同时，游戏也是当前元宇宙最主要的呈现形式。业内普遍认为，元宇宙的出现将给游戏行业带来全新的发展机遇，将虚拟世界与现实世界无缝连接，给游戏体验者带来更身临其境的完全沉浸感。
可以说，游戏未来的一大重点在元宇宙，但元宇宙的未来却远不仅仅是在游戏，它将会给人们的生活、工业的发展等，带来全方面的进阶。“当元宇宙发展到一定的形态时，我们可以在其中创建一个和现实世界一样的1：1的商场，让各地的人们可以通过元宇宙来购物，进行试穿、感受衣物的材质、和售货员进行交流等等。”邢桂阳说到，又比如，现在去建造一个工厂，流程是先建造厂房，然后去安装机器再投入使用，有了元宇宙以后，可以先在里面把厂房整个场景模拟出来，调节到一个最佳的设计状态，做各种预案使产能最大化，最后将此工厂在现实中实现出来，同时，也可以将现实工厂中的各项数据输入到元宇宙的虚拟工厂中，一旦出现了问题，虚拟工厂会帮你寻找最佳的解决方案。
元宇宙所带来的颠覆式未来固然十分美好，但其目前还仅停留在初始的概念阶段。“不能够单纯的从短期来看，或者是高估了元宇宙短期内的效能，要从它的长期发展来看，它会是未来的一个主要赛道。”或许，现在我们可以期待下，元宇宙将如何改变我们原来的生活，以更数字化的进阶形式给我们带来全新的体验。
